Citoplazma in citoskelet sta dve najpogostejši besedi med študijem celične biologije. Čeprav se na začetku morda zdijo zmede, so povsem drugačni izrazi. Naj jih razumemo.
Citoplazma je gosta žele podobna tekočina, ki obstaja znotraj vseh vrst celic. Najdemo ga tako v prokariontskih kot v evkariontskih celicah. Prokariontske celice so primitivne celice, ki nimajo nobenega jedra. Eukariotske celice nuklirane celice. Citoplazma znotraj jedra je ločena in je znana kot nukleoplazma.
Citoplazma je zelo pomembna za delovanje rastlinskih in živalskih celic. Vsaka celica ima v sebi veliko majhnih organelov, kot so mitohondrije, Golgijev aparat, nukleolus itd. Te organele so suspendirane v citoplazmi, ki je v celici. Citoplazma je sestavljena iz vode, soli in malo raztopljenih hranil. Je brezbarven in prosojen, znan je tudi kot citosol.
Citoplazma ali citosol vsebuje veliko raztopljenih encimov, ki pomagajo razgraditi večje molekule na manjše, da jih organele lahko uporabljajo. Na primer, molekula glukoze je prevelika, da bi vstopili v mitohondrije za notranje dihanje. Tako se znotraj citoplazme razgradi na manjšo molekulo, nato pa jih mitohondriji absorbirajo za nadaljnjo uporabo. Podobno se tudi drugi beljakovine, ogljikovi hidrati in maščobe delno prebavijo v citoplazmi, preden jih absorbirajo druge organele. Odpadni produkti presnovne aktivnosti se raztopijo v citoplazmi.
Citoplazma pomaga tudi pri gibanju hranilnih snovi znotraj celice. Gibanje je znano kot citoplazemski tok. Citoplazma tudi preprečuje, da bi se organele združile, tako da jih držijo narazen. Citoplazma daje rastlinski in živalski celici obliko. Deluje tudi kot amortizer, ko dve celici trčita. Ščiti organele pred notranjimi in zunanjimi sunki. V citoplazmi se pojavijo številne celične aktivnosti, kot je glikoliza, celična delitev in druge presnovne funkcije. Kadar celico in citoplazmo vidimo kot tridimenzionalno strukturo, se notranja, zrnata masa imenuje endoplazma, zunanja, prozorna in steklena plast pa se imenuje celična skorja ali ektoplazma. Med katero koli celično aktivnostjo se gibljejo kalcijevi ioni med celično citoplazmo in zunanjo celično tekočino.
Izraz citoskelet je prvič dal ruski znanstvenik Nikolaj K Koltsov leta 1903. Citoskelet je pomemben sestavni del citoplazme. Gre za mrežo prepletenih beljakovinskih vlaken. Citoskelet je po naravi zelo dinamičen, saj se razgradi in obnovi na dele. Najdemo ga v vseh prokariotskih in evkariontskih celicah, in sicer v rastlinskih, živalskih in glivičnih celicah. Proteini, ki sestavljajo citoskelet v celicah različnih organizmov, so različni in imajo različne lastnosti in interakcije.
Citoskelet človeških in živalskih celic ima tri glavne sestavine beljakovin - mikrofilamente, ki jih imenujemo aktin, mikrotubule, imenovane tubulin, in vmesne nitke.
Citoskelet je tisti del citoplazme, ki pomaga zagotoviti obliko in strukturo celice. Omogoča tudi mehansko odpornost, ki prepreči propad celice. Citoskelet se strdi in sprosti, kar omogoča, da celica v njenem okolju spreminja obliko, medtem ko prehaja skozi ožja območja v telesu. Ta funkcija pomaga pri celični migraciji.
Citoskelet igra glavno vlogo pri izmenjavi signalov med celicami, prevzemu ionov iz zunajcelične tekočine (endocitoza) in kromosomsko segregacijo med celično delitvijo in delitvijo matičnih celic na dve hčerinski celici (citokineza). Citoskelet pomaga pri medceličnem gibanju molekul in hranil.
Verjame se tudi, da citoskelet deluje kot predloga za gradnjo celične stene in tvori tudi nekatere strukture za celično gibanje, kot so flagele, cilija, lamellipodia in podosomi.
Najpomembnejši primer delovanja citoskeletov je krčenje mišičnih celic, kjer se proteini aktin in miozin strdijo in podaljšajo, da se celotni mišici lahko skrajša in podaljša.
Za zaključek lahko rečemo, da je citoskelet sestavni del citoplazme in da je veliko citoplazemskih funkcij posledica prisotnosti citoskeleta..