Obstajajo različna zdravila, ki se uporabljajo za različne vrste bakterijskih okužb. Ciljanje različnih vidikov bakterijskih bolezni je še posebej koristno ob odpornosti na antibiotike. Tem zdravilom običajno rečemo antibiotiki, čeprav se mehanizmi delovanja razlikujejo glede na to, kako obvladuje bakterijsko okužbo. Antibiotiki so razvrščeni kot baktericidni ali bakteriostatični.
Mehanizem delovanja (ali način napada) baktericidnih zdravil vpliva na celično steno, lipide, encime, kot so žiraza, sinteza beljakovin ali kombinacija teh mehanizmov. Delovanje baktericidnih zdravil je najučinkovitejše, če jih uporabljamo za nadzor aktivno delitve celic. Ta način delovanja povzroči smrt bakterijskih celic. Splošnejši izraz baktericid se nanaša na katero koli snov, ki ubija bakterije, vključno z antibiotiki, razkužili ali antiseptiki.
To so antibiotična zdravila, ki zavirajo rast bakterijskih celic. To dosežemo z oviranjem presnovnih mehanizmov bakterije, v večini primerov sintezo beljakovin. To zavira nadaljnjo rast bakterijskih celic, čeprav ne povzroči odmiranja celic. Obstajajo nekatere izjeme, kjer lahko velike koncentracije bakteriostatikov ubijajo dovzetne bakterije.
To sta oba antibiotika, z baktericidnimi zdravili, ki jih uvrščamo med ubijanje bakterij, in z bakteriostatičnimi zdravili kot bakterijami, ki zavirajo bakterije. Za uničenje bakterij je potrebna minimalna baktericidna koncentracija (MBC), medtem ko morajo bakteriostatski antibiotiki izpolnjevati minimalno zaviralno koncentracijo (MIC), da lahko učinkovito delujejo.
Na splošno baktericidni antibiotiki povzročijo celično smrt tako, da preprečijo sintezo celične stene bakterijske celice. To zmanjša število prisotnih bakterijskih celic. Bakteriostatični antibiotiki se uporabljajo za bakterijsko okužbo, saj preprečuje nadaljnjo rast celic. To dosežemo z zaviranjem sinteze beljakovin, podvajanjem DNK ali drugimi celičnimi presnovnimi dejanji, čeprav ne povzroči bakterijske smrti. Ta učinek je za razliko od delovanja baktericidnih zdravil reverzibilen. Količina bakterijskih celic torej ostaja enaka, čeprav v statični fazi. Bakteriostatska zdravila se tudi razlikujejo, saj mora delovati skupaj z gostiteljskim imunskim sistemom, da premaga bakterije, medtem ko baktericidni povzročitelji ubijajo bakterije, lahko pa povzročijo vnetje zaradi sproščanja vsebnosti bakterijskih celic in včasih toksinov.
Aplikacija se razlikuje glede na vrsto bakterijske okužbe, saj so lahko nekateri antibiotiki v nekaterih primerih baktericidni, medtem ko delujejo kot bakteriostatsko zdravilo, ko se soočajo z različnim sevom bakterij. Njegova uporaba je odvisna od vrste okužbe, pri čemer se baktericidna zdravila pogosto uporabljajo za bolezni, kot sta endokarditis ali meningitis. Bakteriostatska zdravila se pogosto uporabljajo v primerih okužb sečil ali rane, kjer je nevarnost sindroma toksičnega šoka velika.
Baktericidna zdravila s hitrim načinom delovanja pogosto spodbujajo huda vnetja zaradi sproščanja vsebnosti bakterijskih celic ob celični smrti, kar lahko povzroči sindrom toksičnega šoka. To pomeni, da se v določenih primerih bakteriostatična zdravila pogosto prednostno omejijo širjenje toksinov, na primer v primeru gangrene. Bakteriostatična zdravila nimajo drugih stranskih učinkov, razen preprečevanja rasti bakterij, čeprav je odstranjen iz sistema njegov učinek obrnjen.
Na izid lahko vplivajo različni dejavniki, vključno z gostoto bakterij, imunskim odzivom gostitelja, osnovno boleznijo ali mestom okužbe. Baktericidna zdravila, ki se uporabljajo v visokih koncentracijah v primerih ogrožene penetracije zdravil, čeprav niso nujno boljša od bakteriostatičnih zdravil.
Ker so baktericidne celice najučinkovitejše proti delitvi celic, se lahko njegova učinkovitost zmanjša, če je zdravljenje seznanjeno s počasnejšo rastjo, ki jo povzročajo bakteriostatična zdravila. V majhnih koncentracijah se lahko učinkovitost baktericidnih zdravil zmanjša na le bakteriostatične učinke. Po drugi strani lahko bakteriostatska zdravila v nekaterih primerih ubijejo bakterije, zlasti v visokih koncentracijah.
Nekateri tipični primeri baktericidnih zdravil vključujejo derivate penicilina, monobaktame, vankomicin in monoglikozidne antibiotike. Bakteriostatski antibiotiki med drugim vključujejo tetraciklin, spektinomicin, makrolide, sulfonamide.
Bakterijski okužbi lahko preprečimo antibiotike ali antibakterijska zdravila. Ti so razvrščeni bodisi kot baktericidni, ki bakterije ubija, ali kot bakteriostatični, kar zavira nadaljnjo rast bakterij. Mehanizem baktericidnih zdravil uničuje bakterijsko celično steno, medtem ko bakteriostatični mehanizem zavira sintezo beljakovin. Priljubljeno prepričanje je ustvarilo prednost baktericidnim zdravilom, čeprav dokazi kažejo, da so lahko bakteriostatska zdravila enako učinkovita brez katerega koli od baktericidnih stranskih učinkov, kot je sindrom toksičnega šoka. Vrsta okužbe bo določila, kateri razred antibiotika uporabiti ali celo kombinacijo obeh.