Subsonic proti nadzvočni
Hitrost zračnega toka ima ključno vlogo pri določanju značilnosti pretoka zraka. Zrak, ki teče z majhnimi hitrostmi, se lahko šteje za viskozno tekočino z nestisljivimi lastnostmi, kot je voda. Ko se hitrost zračnega toka poveča, se lastnosti, povezane s stisljivostjo, bistveno spremenijo, kar ima za posledico spremembo aerodinamičnih sil okoli telesa znotraj pretoka.
V relativnem gibanju se za analitske namene lahko zrakoplov šteje za telo, ki je v zraku nepremično. Hitrost zrakoplova postane relativna hitrost pretoka zraka, ki se običajno uporablja kot hitrost zraka. Letalo, zasnovano za letenje pod hitrostjo zvoka, je znano kot podzvočno letalo, medtem ko letala, zasnovana za letenje hitreje od hitrosti zvoka, imenujejo nadzvočna letala. Ta hitrost je ponavadi izražena s Machovo številko (M), ki je razmerje med hitrostjo zraka in hitrostjo zvoka. Če je zrakoplov podzvočno, je njegova največja hitrost manjša od 1 (M 1).
Več o subsonic Aircraft
Večina proizvedenih zrakoplovov je podzvočna letala, ki so zasnovana za letenje pod Mach 0.8. Majhna lahka letala imajo nižje Machove številke, kar je približno Mach 0,2. Poslovni letali in komercialni letalniki lahko letijo z največjo hitrostjo do 0,85 Macha.
Lahka podzvočna letala kot elektrarna uporabljajo batne motorje, medtem ko poslovni letali in komercialni letalniki uporabljajo turbopropelerske motorje ali motorje z visokimi obvozi. Strukturno se obremenitev na ogrodju razlikuje od letala do letala. Krila so ponavadi ravna ali z nizkim kotom pomika. Koža letala je izdelana iz aluminija in ogrodje je lahko sestavljeno iz aluminija in jekla. Z napredkom tehnologije kompozitnih materialov so uvedeni kompozitni materiali, ojačani z vlakni, z visoko trdnostjo in majhno težo.
Več o nadzvočnem letalu
Nadzvočni režim je razdeljen tudi na nadzvočni (1 Nadzvočna letala so večinoma vojaška letala, zasnovana za boj (npr. F-15E, Su 27, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon). Kot elektrarne uporabljajo turbopuhale z nizkimi obvozi, konstrukcija pa je zasnovana tako, da prenese vibracije in obremenitve, ki nastanejo pri nadzvočnih hitrostih. Zračni okvir je večinoma izdelan iz titana in aluminija visoke stopnje, da prenese velike obremenitve pri manevrih in poškodbah med bojem. Okvir je bil aerodinamično optimiziran, da zmanjša učinke stisljivosti in vlečne učinke. Lokalna gostota zraka se spreminja zaradi udarnih valov, širjenja in zadušitve pretoka, kar povzroči drastično spremembo podzvočnih let letenja. Nadzvočni promet (SST) je uresničen, a drag letalski izziv. Izdelani sta bili samo dve vrsti nadzvočnega prometa in oba sta presegla povprečne stroške leta. To sta Concorde in Tu-144, zasnovana kot potniška letala, vendar je bila operacija opuščena zaradi visokih stroškov. Visokozvočna letala so večinoma letala za rekonstrukcijo, hiperzvočna letala pa so zelo eksperimentalna letala (razen vesoljskega letala). Kakšna je razlika med subsonično in nadzvočno? • Podzvočna letala letijo pod hitrostjo zvoka, medtem ko nadzvočna letala letijo hitreje od hitrosti zvoka. • Nadzvočna letala kot pogonski sistem uporabljajo motorje z nizkim obvozom, medtem ko podzvočna letala uporabljajo batne motorje, turboprop motorje ali motorje z visokim obvozom turboplovskih motorjev s propelerji.. • Nadzvočna letala uporabljajo pomična krila ali delta krila, podzvočna letala pa ravna krila ali krila z manjšim kotom pomika. • Nadzvočna letala so v glavnem zgrajena iz titana, podzvočna letala pa so izdelana iz polimerov, ojačanih s titanom, aluminijem in ogljikovimi vlakni ali drugimi kompozitnimi materiali. • Običajno so nadzvočna letala vojaška letala, ki se uporabljajo za bojne ali izvidniške operacije, medtem ko se podzvočna letala uporabljajo za prevoz in potovanje.