„Mosquito“ izvira iz latinske besede „musca“, ki pomeni muha in španske pripone „-ito“ za „malo“; zato "mala muha". Njegovo znanstveno ime je "culicidae" s povprečno življenjsko dobo od dveh tednov do šestih mesecev. Tako kot podobne žuželke tudi življenjski cikel komarjev vključuje stopnje jajčeca, ličinke, zenice in odraslega. Cikel je zaključen od štiri do 14 dni.
Z golimi, samci in samicami komarji na splošno izgledajo podobno. Vendar pa so moški komarji običajno manjši v primerjavi s svojimi ženskami. Še več, samice komarjev so edine, ki sesajo kri. Naslednje razprave se poglabljajo v njihove razlike.
Življenjska doba moškega komarja traja približno sedem dni. Vendar nekateri moški komarji preživijo le čez dan ali celo manj. Tako kot metulji se prehranjujejo z nektarjem in drugimi sladkimi sokovi. Kar zadeva telesni videz, so njihove izbokline bujne in peresne. Tudi dlačice na njihovih antenah jim pomagajo zaznavati zvoke. Te dlake so ključne med parjenjem, saj pomagajo najti drobne šuštajoče zvoke ženskih komarjev.
Tipična življenjska doba ženskega komarja je sedem do 14 dni, nekateri pa lahko živijo tudi do 30 dni. Ženski komarji so zasnovani tako, da živijo dlje, saj morajo še vedno nositi jajca in jih odlagati na primernih lokacijah. Krvni obroki, ki jih zaužijejo, jih lahko hranijo tudi dlje časa. Kar se tiče njihovega videza, jih odlikujejo gladke proboscise in antene, ki niso podobne perjem. Za razliko od moških kolegov morajo sesati kri, da imajo dovolj beljakovin, potrebnih za proizvodnjo jajc. Zato morajo piti kri šele po parjenju. Brez prehrane krvi izgubijo sposobnost razmnoževanja.
Naslednja tabela prikazuje pogoste vrste komarjev, bolezni, ki jih prenašajo predvsem, in njihove običajne habitate:
Vtipkajte | Bolezen / virus | Habitat |
Anofele | Malarija | Močvirji, ribniki, dežni bazeni |
Aedes aegypti | Vročica denga, čikungunja, vročica Zika, rumena vročina, majevska vročica | Zabojniki z zastajajočo vodo, povodni bazeni, barje |
Culex | St. Louis Encefalitis in virus Zahodnega Nila | Ribniki, jarki, bazeni s sladko vodo |
Coquillettidia | Vzhodni encefalitis kopitarjev | vodne rastline |
Samice imajo daljšo življenjsko dobo, saj običajno živijo 1 do 2 tedna, medtem ko samci živijo le približno teden dni.
Proboscis moških komarjev je grmast, robčki pa so pod mikroskopom zelo vidni, medtem ko so ženski komarji bolj gladki in igličasti za rezanje v kožo in sesanje krvi. Slina samice v kombinaciji z drobnim rezom povzroča srbeče rdečkasto izboklino.
Za razliko od ženskih komarjev imajo antene moških komarjev dlak za odmevanje samic, saj je njihov glavni namen odlaganje semenčic.
Na splošno so moški komarji manjši od ženskih komarjev, saj je potreben večji okvir telesa za nošenje jajc.
Ženske komarjev sesajo kri za razmnoževanje, medtem ko se moški komarji hranijo z nektarji in drugimi podobnimi sokovi. Samice lahko sesajo sesalce šele po dveh dneh, ko so odrasle. Njihova začetna hrana so nektar in sadni sokovi kot samci.
Moški komarji se izležejo prej kot njihove ženske. To je lahko posledica dejstva, da se odrasli samci zadržijo v bližini razmnoževalnih mest in čakajo na samice.
Ker so samice komarji edine, ki sesajo kri, so lahko prenašalci bolezni, kot so malarija, mrzlica denga in encefalitis. Po drugi strani pa so moški komarji relativno neškodljivi.
V primerjavi z moškimi komarji je gob samic komarjev na višjem kotu, saj njihova krila bijejo kar 500-krat na sekundo. Samci uporabijo ta poseben zvok, ko iščejo par.
Moški komarji običajno ostanejo proč od ljudi, saj ne jemljejo krvnih obrokov. Nasprotno, samice komarjev se hranijo s krvjo ljudi, ki ima beljakovine, potrebne za nošenje in odlaganje jajc. Privabljata jih telesna toplota in ogljikov dioksid.
Edini namen moških komarjev v njihovem svetu je proizvodnja sperme. Kar zadeva samice, je njihova vloga po parjenju shranjevanje semenčic in razvoj, prenašanje, gnojenje in odlaganje jajčec. Zaradi tega je vloga samic komarjev bolj zapletena in pomembna za preživetje njihovih vrst.
Moški komarji se lahko parijo več kot enkrat, saj je njihova vloga, da odložijo spermo v čim več ženskih komarjev. Po drugi strani se samice v življenju parijo samo enkrat.
Glede na eksperiment so samice komarjev bolj občutljive na repelente, saj so znatno bolj odlepile kot moški. To je skladno z dejstvom, da morajo ženske komarje preživeti, da zaščitijo svoja jajčeca.